《冰鑑》中有一段論述，是對擇友標準的經典概括：

方有對談，神忽他往；眾方稱言，此獨冷笑。 深險難近，不足與論情。
言不必當，極口稱是；未交此人，故意詆毀。 卑庸可恥，不足與論事。
漫無可否，臨事遲回；不甚關情，亦為墮淚。 婦人之仁，不足與談心。
三者不必定人終身。 反此以求，可以交天下士。

曾國藩已經說得很明白，雖然不可以據此判斷一個人的成就大小，但至少可以肯定的是：“深險難近、卑庸可恥、婦人之仁”這三類六種人，是不能交往的。 反之，如果沒有這樣的毛病，就可以稱為“天下之士”，放心交遊而無礙。

生活中，我們既希望找到知心朋友，也希望別人把自己當作好朋友。 所以我們就要“反此以求”，克服和避諱上述缺點，讓自己成為“天下士”，深得朋友信賴。

上述三類六種人，雖然具有典型的參照價值，但如果僅僅對照這六種形態來反省自身，則未免太過局限。還好，曾國藩在列舉六種具體情態後，用畫龍點睛之筆概括了朋友相處的三種主要方式，或者說三種主要目的：論情、論事、談心。由此我們可以知道，要想成為他人信賴的好朋友，就要做一個可與論情、論事、談心的人。